美國一個(gè)科研組借助特殊機器人，用3周時(shí)間檢查位于太平洋西北地區水下5000米處的傳感器網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)。他們給電纜和傳感器拍照，確保它們位于合適位置，以及檢查該項目是否正在按照計劃進(jìn)行。這項工作一旦完成，海洋觀(guān)測計劃的這個(gè)水下陣列將有助于我們對海洋進(jìn)行迄今最全面的調查。研究人員利用它可以同時(shí)測量海洋化學(xué)物質(zhì)、生物學(xué)、物理和地質(zhì)過(guò)程的變化。

這種網(wǎng)絡(luò )是從科研船研究向新型科研方法邁進(jìn)的一次巨大科技轉變。它一旦竣工，研究數據會(huì )川流不息地上傳到網(wǎng)絡(luò )上，與其他科學(xué)家和公眾分享實(shí)時(shí)數據。這項最新監測工作涉及到：把一艘274英尺(83.52米)長(cháng)的科考船“托馬斯·G·湯普森”號送到深達5000米的水下，用來(lái)研究該陣列的進(jìn)展。該陣列位于距離俄勒岡州近海大約300英里(482.8公里)處，安裝完成后，其中16個(gè)傳感器將對海床進(jìn)行研究，另外17個(gè)負責監控海面動(dòng)靜。

它還給巨大的水下“吹雪機”拍照，這是在熔巖流的影響下產(chǎn)生的一種自然現象，它們是微生物生命的生存地。該項目迄今已經(jīng)投入1.53億美元，預計將在2014年開(kāi)始正常運轉，會(huì )在一天24小時(shí)內不停產(chǎn)生數據，壽命至少可達25年。該項目由美國國家科學(xué)基金會(huì )資助，該組織把相關(guān)研究數據上傳到它的網(wǎng)站上。

這些設備包括一個(gè)水診器(是用來(lái)監控波動(dòng)情況的)、一個(gè)地震檢波器(用來(lái)追蹤構造板塊的運動(dòng)情況)、高清相機和一個(gè)DNA取樣器。節點(diǎn)處也有取樣器，用來(lái)檢測海水酸性等，它們通過(guò)網(wǎng)絡(luò )“路由器”與位于海洋表面的船只相連，傳播數據。迄今為止，人類(lèi)只能借助下潛到深處的潛艇研究這些情況，但是潛艇只能在水下停留很短時(shí)間。而衛星上的傳感器又不能觀(guān)察到海底較深處的動(dòng)靜。而這個(gè)海底網(wǎng)絡(luò )去年春天已經(jīng)拍攝到俄勒岡州軸海山火山(AxialSeamount)噴發(fā)的畫(huà)面。